손종원 셰프, 미식의 캔버스에 흑백으로 수놓은 열정: 레스토랑 ‘라망시크레’와 ‘이타닉가든’

미국 명문 공대 출신의 엘리트, 늦깎이로 요리에 입문하여 서울 유일의 ‘더블’ 미슐랭 1스타 셰프 타이틀을 거머쥔 손종원 셰프. 그는 JTBC ‘냉장고를 부탁해(냉부)’ 출연으로 대중적인 인기를 얻으며, 요리 실력뿐 아니라 젠틀한 매력과 재치 넘치는 입담으로 시청자들을 사로잡았습니다. 2025년, 프랑스 관광청 선정 ‘라 리스트 2024’에서 ‘New Talents of the Year 2024’로 선정되며 국제적인 위상까지 드높인 손종원 셰프는, 마치 흑백 영화 속 주인공처럼 묵묵히 자신의 길을 걸으며 한국 미식의 새로운 역사를 써내려가고 있습니다. 그의 나이를 짐작하기 어려울 정도의 동안 외모와 배우 류승룡을 닮은 듯한 인상, 쿡가대표 시절 선보였던 화려한 요리, 그리고 인스타그램을 통해 공개하는 소탈한 일상까지, 팔색조 매력을 지닌 손종원 셰프의 프로필과 요리 인생, 레스토랑 정보를 심층 조명합니다.

손종원 셰프

1. 엘리트 공대생에서 흑백 필름 속 요리사로: 나이, 학력, 그리고 운명적인 전환

손종원 셰프는 미국 명문 사립 고등학교를 수석으로 졸업하고 인디애나주 로즈헐먼 공대에 장학금을 받고 입학한 수재였습니다. 정확한 나이는 공개되지 않았지만, 20대 중반이라는 늦은 나이에 요리에 뛰어든 것을 감안하면, 현재 40대 초반으로 추정됩니다. 탄탄대로가 보장된 공학도의 길을 포기하고 요리사의 길을 선택한 것은 주변 사람들에게는 충격적인 결정이었지만, 그는 망설임 없이 자신의 꿈을 향해 나아갔습니다.

샌프란시스코의 미쉐린 3스타 레스토랑에서 주 5일을 일하고, 나머지 이틀은 무급으로 다른 레스토랑에서 일하며 흑백 필름처럼 고독하고 치열한 시간을 보냈습니다. 주방에서 흘린 땀과 열정은 그의 요리 실력을 빠르게 성장시켰고, 늦깎이 요리사라는 핸디캡을 극복할 수 있는 원동력이 되었습니다. 그는 쿡가대표 출연 당시에도 뛰어난 요리 실력으로 시청자들의 감탄을 자아냈으며, 경쟁 셰프들로부터도 인정받는 실력파 셰프로 자리매김했습니다.

2. 류승룡 닮은 젠틀한 매력, 냉부 사로잡은 요리사의 인간미

손종원 셰프는 배우 류승룡을 연상시키는 젠틀한 외모와 부드러운 미소로 많은 팬들을 확보하고 있습니다. 차분하고 신중한 성격은 그의 요리 스타일에도 반영되어 있으며, 섬세하고 정교한 플레이팅은 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 느낌을 선사합니다. JTBC ‘냉장고를 부탁해(냉부)’에 출연하여 뛰어난 요리 실력과 함께 인간적인 매력을 발산하며, 시청자들의 호감을 샀습니다.

냉부에서 그는 냉장고 속 재료들을 꼼꼼하게 분석하고, 15분이라는 짧은 시간 안에 창의적인 요리를 만들어내는 능력을 보여주었습니다. 또한, 경쟁 셰프들과의 유쾌한 케미와 게스트들을 배려하는 모습은 그의 따뜻한 인성을 엿볼 수 있게 했습니다. 장원영의 냉장고를 털어 선보인 파인 다이닝 코스 요리는 “이건 정말 하트가 나오는 맛이다”라는 극찬을 받으며, 그의 요리 실력을 다시 한번 입증했습니다.

3. “평생 배울 수 있다는 것”, 미슐랭 셰프의 요리 철학

손종원 셰프의 요리 철학은 “평생 배울 수 있다는 것”이라는 그의 신념에서 잘 드러납니다. 그는 현재의 성공에 안주하지 않고 끊임없이 새로운 요리 기술을 배우고, 다양한 식재료를 탐구하며 자신의 요리 세계를 확장해나가고 있습니다. 그의 인스타그램을 방문하면, 새로운 식재료에 대한 그의 탐구 정신과 요리에 대한 열정을 엿볼 수 있습니다.

그는 한국의 제철 식재료를 활용하여 한국적인 풍미를 살리면서도, 프랑스 요리 기법을 접목하여 창의적이고 세련된 요리를 선보이는 것으로 유명합니다. 특히 그는 식재료 본연의 맛을 살리는 것에 중점을 두며, 과도한 조리나 가공을 하지 않고 재료 자체의 풍미를 최대한 끌어올리는 요리 방식을 추구합니다. 르크루제와 협업하여 미슐랭 셰프 6인의 비법을 담은 레시피북을 공개한 것 역시, 그의 이러한 요리 철학을 잘 보여주는 사례입니다.

4. ‘라망시크레’와 ‘이타닉가든’, 두 개의 별을 품은 셰프의 자부심

손종원 셰프는 현재 레스케이프 호텔의 ‘라망시크레’와 조선팰리스 호텔의 ‘이타닉가든’ 두 곳의 헤드 셰프를 맡고 있으며, 서울에서 유일하게 두 개의 미슐랭 1스타 레스토랑을 동시에 운영하는 셰프입니다. ‘라망시크레’는 한국 식재료를 활용한 창의적인 프랑스 요리를 선보이며, ‘이타닉가든’은 한식의 전통적인 요소를 현대적으로 재해석한 요리를 제공합니다.

손종원 셰프는 두 레스토랑을 통해 각기 다른 컨셉의 요리를 선보이며, 미식가들에게 다채로운 경험을 선사합니다. 그는 식재료 선정부터 조리 과정, 플레이팅, 그리고 서비스까지 모든 과정에 심혈을 기울이며, 고객들에게 잊지 못할 미식 경험을 선사하기 위해 노력합니다. 또한, 그는 레스토랑의 분위기와 어울리는 식기를 직접 제작하거나, 고객과의 소통을 통해 메뉴를 개발하는 등, 고객 중심적인 철학을 실천하고 있습니다.

5. 앞으로 손종원 셰프가 그려나갈 미식의 미래

손종원 셰프는 현재에 만족하지 않고 더 큰 목표를 향해 나아가고 있습니다. 그는 미쉐린 2스타와 3스타 획득을 목표로 끊임없이 노력하고 있으며, 한국의 맛과 문화를 세계에 알리는 데 기여하고 싶다는 포부를 밝혔습니다. 또한, 젊은 셰프들에게 배움의 기회를 제공하고 한국 요리의 미래를 준비하는 데에도 힘쓰고 있습니다.

손종원 셰프는 뛰어난 요리 실력, 혁신적인 요리 철학, 그리고 끊임없는 노력으로 한국 미식의 새로운 지평을 열어가고 있습니다. ‘냉장고를 부탁해’ 출연을 통해 대중적인 인기를 얻게 된 그는 앞으로 더욱 다양한 활동을 통해 한국 미식 문화를 알리고, 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다. 손종원 셰프가 앞으로 어떤 새로운 요리를 선보일지, 그리고 한국 미식계를 어떻게 이끌어갈지 그 귀추가 주목됩니다.

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